Ax & Ask (1995, sid. 59) menar att en kostnadsdrivare är en variabel som används för att spåra aktivitetskostnader till produkter och även en variabel som förklarar hur kostnaderna orsakas i aktiviteterna. Horngren & Foster (1991, sid. 28) definierar kostnadsdrivare som: ”A cost driver is any factor whose change causes a change in the total cost of a related cost object. Drivers are causal factors whose effects are increases in total costs”. I nedanstående tabell visas exempel på kostnadsdrivare för olika typer av aktiviteter: Aktiviteter; kostnadsdrivare Produktionsplanering; antal produkter, antal planeringar Omställning av maskiner; antal omställningar, omställningstid Inleverans material; antal komponenter, antal inleveranser Maskinbearbetning; antal maskintimmar, antal produkter Förflyttning av material; antal komponenter, antal förflyttningar Kvalitetskontroll; antal kontroller, kontrolltid Utleverans produkter; antal produkter, antal utleveranser Inköp; antal inköp, antal leverantörer Exempel på aktiviteter och kostnadsdrivare (Ax & Ask, 1995, sid. 60)