Ett beslut innebär oftast att man väljer mellan flera olika alternativ. Varje alternativ medför konsekvenser i framtiden. Inom beslutsteori antar man att beslutsfattare är rationella. Inom beslutsteori antas det att en beslutsfattare alltid väljer det bästa alternativet. En rationell beslutsfattare antas gå igenom följande steg: 1. Fastställ problemet och tydliggör målsättningen 2. Ta reda på alla handlingsalternativ 3. Ta reda på konsekvenserna för dessa alternativ 4. Jämför konsekvenserna med målsättningen 5. Välj det alternativ som uppfyller målsättningen bäst En beslutsfattare måste ha ett klart och precist problem, veta vad som skall beslutas och vilken informationen som behövs för att ett bra beslut skall kunna fattas. Kalkylmodeller kan vara underlag för beslut men även annan kvalitativ information. Det är dock viktigt att man vet vilken information man behöver för att kunna välja rätt kalkylmodell.