En alternativkostnad är den intäkt man går miste om genom att välja ett alternativ framför ett annat. Inom kalkyleringen är alternativkostnad ett centralt begrepp. Genom att värdera resursförbrukningen till nupriser ger det en alternativkostnad. Genom att själv använda en resurs istället för att sälja den har man en alternativkostnad. Alternativkostnad är vad man kunnat erhålla om man sålde den här resursen.