En affärsplan är en ettårsplanering för ett företag som innehåller långsiktiga övergripande mål, strategier och ettåriga mål med ettåriga handlingsplaner. En affärsplan är viktig främst i större företag med en stor organisation som styrs av många chefer. En affärsplan innehåller flera olika aspekter av en verksamhet. En affärsplan innehåller en marknadsplan, produktionsplan, logistikplan, organisationsplan, personalplan, och en finansiell plan. Företaget måste utifrån sin strategi planera för marknadsföringen, hur produktion eller tjänster skall utföras, hur produkterna eller tjänsterna skall distribueras, hur företaget skall organiseras, hur personalen skall utvecklas och hur man skall klara det här finansiellt. Affärsplanen är utgångspunkten för ekonomistyrningen. En affärsplan är grunden för all planering i företaget och affärsplanen skall följas och förverkligas. Det är här ekonomistyrningen hjälper till att påverka cheferna till att följa affärsplanen och att följa upp affärsplanen i fallet att strategier och planer behöver ändras. En affärsplan bryts ned i organisationen och en affärsplans konsekvenser och mål tydliggörs i en budget. En budget är ett styrinstrument med mått och mål som är tydliga och mätbara för att underlätta uppföljning.